Nesten halvparten av verdens strender kan være borte innen 2100, advarer forskere. Stigende havnivå og økende menneskelig aktivitet i kystsonen presser naturen hardt. Konsekvensene rammer både økonomi, natur og kystsamfunn.

Varsel fra Montevideo

Advarselen ble løftet av den uruguayanske havforskeren Omar Defeo under et vitenskapelig symposium i Montevideo som åpnet 13. november. Defeo, professor ved Uruguays nasjonale universitet, understreket at Uruguay, Brasil og Argentina må samarbeide for å forvalte og bevare kystøkosystemene.

Havnivået stiger – raskere enn før

Globale målinger viser at havnivået i 2023 nådde en ny rekord, 101,4 millimeter over nivåene i 1993. Tempoet øker også: Stigningen har akselerert fra 1,5 millimeter per år gjennom det 20. århundre til 3,6 millimeter per år i perioden 2006–2015.

Slik henger kysten sammen

Kystøkosystemene består av tre sammenkoblede soner som virker i samspill. Når vind og bølger flytter sedimenter mellom dem, opprettholdes en naturlig balanse.

• Sanddyner: Ligger over høyvannslinjen og fungerer som en naturlig beskyttelsesbarriere.
• Selve stranda: Eksponeres ved lavvann og dekkes ved høyvann.
• Undersjøisk sone: Strekker seg fra lavvannslinja til der bølgene begynner å bryte.

Når inngrep i én sone rammer alle

Problemet oppstår når menneskelig utvikling forstyrrer systemet. En ny studie i Marine Pollution Bulletin viser at urbane inngrep i én sone påvirker biologisk mangfold i alle tre områdene.

• Bygging direkte på sanden reduserer artsmangfold og biomasse.
• Mekanisk strandrensing reduserer artsmangfold og biomasse dramatisk.

Erosjon: Omfang og sårbarhet

En global undersøkelse av 315 strender avdekket at én femtedel opplever intens, ekstrem eller alvorlig erosjon. Menneskelig aktivitet spiller en særlig betydelig rolle på strender med bratt helning, der bølger brytes kraftig.

Store kostnader og svekket natur

De økonomiske konsekvensene er betydelige. I USA alene fører kysterosjon til tap av kysteiendommer verdt omtrent en halv milliard dollar årlig.

Samtidig trues viktige økosystemer som gir rekreasjon, stormskydd og leveområder for fisk og dyreliv, inkludert kommersielt verdifulle fiskebestander.

Hva må til nå

Uten tiltak vil kystsamfunn, turistnæringer og lokale økonomier som er avhengige av fiske og turisme oppleve økende press.

Forskere understreker at internasjonalt samarbeid og helhetlig kystsoneforvaltning er avgjørende for å bevare disse økosystemene for fremtidige generasjoner.

I Sør-Amerika ble behovet for koordinert forvaltning mellom Uruguay, Brasil og Argentina spesielt fremhevet.

Hovedbildet er klart: Havnivået stiger, og inngrep i kystsonen undergraver naturens egen beskyttelse. Uten målrettet forvaltning og samarbeid vil både strender, økonomi og livsgrunnlag bli stadig vanskeligere å forsvare.