Eks-Google-sjef Eric Schmidt mener kunstig intelligens ikke er overdrevet – men snarere undervurdert. I en samtale ved Harvard Universitys John F. Kennedy Jr. Forum slo han fast at den virkelige revolusjonen ikke har begynt ennå. De største gevinstene, hevder han, kommer når bedrifters mest kjedelige og kostbare prosesser blir automatisert.

Automatisering av ryggraden i næringslivet

Schmidt, som ledet Googles tidlige AI-satsing og senere skrev bok om temaet sammen med Henry Kissinger, mener at AI vil gi størst effekt i backoffice-prosessene som holder bedrifter i gang.

«Hvis noe, så er det under-hypet fordi du fundamentalt automatiserer bedrifter.»

Han peker på områder som fakturering, regnskap, produktdesign, levering og lagerstyring som de mest modne for transformasjon. Det er her bedrifter bruker mest penger – for å automatisere de kjedelige delene av virksomheten.

• Gevinstene kommer fra å erstatte repeterende, tidkrevende oppgaver
• Prosessene er allerede dypt forankret i organisasjoner – og dermed dyre
• Automatisering kan frigjøre tid, redusere feil og kutte kostnader

Langt utover programmering

Schmidt beskriver hvor raskt AI utvikler seg med et eksempel: å se et system generere et helt program fra start til slutt.

«Herregud. Slutten for meg.»

«Jeg har programmert i 55 år. Å se noe starte og slutte foran ditt eget liv er virkelig dyptgripende.»

Samtidig understreker han at AIs langsiktige potensial strekker seg langt utover koding. Fra backoffice-arbeidsflyter til logistikk og vitenskapelige oppdagelser, mener han at automatiseringskurven fortsatt er i en tidlig fase – og at Wall Street undervurderer omfanget av endringen.

Uutnyttet potensial: medisin, klima og ingeniørfag

Schmidt peker spesielt på muligheter innen medisin, klimaløsninger og ingeniørfag som i stor grad er uutnyttet.

«Det er utrolig mye der.»

Han mener at disse feltene kan få betydelig drahjelp av AI i årene som kommer, når teknologien tas i bruk på dype, komplekse problemer – ikke bare overfladiske oppgaver.

Boble-advarsler og skepsis fra markedet

Optimismen er omstridt. Økonomen Ruchir Sharma advarte denne uken om at AI-boomen viser alle fire kjennetegn ved en klassisk boble – og kan rakne dersom rentene stiger. Også teknologiledere som Sam Altman og Bill Gates har pekt på at deler av markedet minner om dot-com-æraen.

På tross av det holder Schmidt fast ved vurderingen: AI er ikke overhypet. Han ser en transformasjon i bedriftsmiljøer som ennå ikke er materialisert, men som vil komme.

Hva Schmidt egentlig sier

• AI vil fundamentalt automatisere bedrifter
• De største gevinstene kommer i fakturering, regnskap, produktdesign, levering og lagerstyring
• Potensialet favner også logistikk og vitenskapelige oppdagelser
• Wall Street undervurderer hvor stor endringen blir
• Felt som medisin, klima og ingeniørfag er fortsatt i startgropen

Bunnlinjen: Schmidt mener vi bare har sett begynnelsen. Mens debatten om en mulig AI-boble fortsetter, står han fast: Den store økonomiske effekten av AI-automatisering ligger fortsatt foran oss.